Küchenkräuter überwintern: Was draußen bleibt, was ins Haus muss und was jetzt geschnitten wird

Im Oktober stehen auf vielen Balkonen dieselben Töpfe: Thymian, Salbei, ein Rosmarin, eine Minze, die längst über den Rand wächst. Im März ist die Hälfte davon tot. Selten war es der Frost. Meist war es Wasser im Untersetzer, ein zu warmer Platz im Haus oder ein gut gemeinter Rückschnitt im Herbst. Welche Kräuter wie überwintern, hängt vor allem davon ab, woher sie stammen.

Welche Küchenkräuter sind winterhart?

Thymian, Salbei, Oregano, Minze, Schnittlauch, Zitronenmelisse, Liebstöckel und Estragon überstehen einen normalen Winter im Beet ohne Schutz. Rosmarin und Lavendel sind nur bedingt winterhart, Basilikum und Majoran gar nicht.

Mediterrane Kräuter: Nässe ist gefährlicher als Frost

Thymian, Salbei, Oregano, Rosmarin und Lavendel wachsen wild an trockenen, steinigen Hängen rund ums Mittelmeer. Dort ist der Winter kühl, aber der Boden trocknet nach jedem Regen sofort ab. In einem mitteleuropäischen Gartenboden steht dagegen von November bis März Wasser um die Wurzeln, und bei null Grad arbeiten sie nicht. So faulen die Wurzeln, die Pflanze wird im Februar grau und stirbt, obwohl sie den Frost selbst ausgehalten hätte.

Daraus folgen drei Regeln für das Beet. Durchlässiger Boden: Auf Lehm gehört Splitt ins Pflanzloch, und die Kräuter stehen erhöht, auf einem kleinen Hügel, einer Mauerkrone oder im Kräuterbeet mit Kiesmulch. Kein Laub darauf: Eine Laubdecke hält Nässe an den Trieben; mediterrane Kräuter bekommen höchstens ein paar Fichtenzweige gegen Wintersonne. Kein Dünger ab August: Weiche Triebe erfrieren.

Laub gehört dagegen unter Minze, Melisse und Schnittlauch, die aus feuchten Standorten stammen. Wie das geht, steht im Artikel Richtig mulchen.

Kräuter im Topf überwintern

Im Topf wird es für jedes Kraut kritisch, auch für die winterharten. Im Beet ist der Wurzelballen von Erde umgeben, die selten tiefer als zwanzig Zentimeter gefriert. Im Topf friert er von allen Seiten durch. Dann können die Wurzeln kein Wasser mehr aufnehmen, und die Pflanze vertrocknet an sonnigen Frosttagen.

So kommen Topfkräuter durch den Winter:

1. Platz an der Hauswand. Unter den Dachvorsprung, an eine Ost- oder Westwand. Die Südwand ist wärmer, aber die Wintersonne lässt die Pflanzen tagsüber Wasser verdunsten, das sie aus dem gefrorenen Ballen nicht nachholen können.
2. Füße unter den Topf. Holzleisten, Tonfüße oder eine Styroporplatte, damit Wasser abläuft und die Kälte nicht von unten kommt. Untersetzer weg.
3. Topf einwickeln. In Jute, Kokosmatte oder Luftpolsterfolie, zwei Lagen. Die Pflanze selbst bleibt frei. Nur bei Kahlfrost unter minus zehn Grad kommt ein Vlies locker darüber.
4. Töpfe zusammenstellen. Mehrere Töpfe dicht an dicht schützen sich gegenseitig. Kleine Töpfe unter zwanzig Zentimeter stellst du in eine Kiste mit Laub oder Stroh.
5. Kaum gießen. Nur an frostfreien Tagen, wenn die Erde auch in der Tiefe trocken ist. Ein Schluck, kein Eimer.

Für Kräuter, die ins Haus müssen, gelten dieselben Regeln wie für andere Kübelpflanzen: kühl, hell, trocken. Warum das Wohnzimmer der schlechteste Platz ist, steht im Artikel Kübelpflanzen überwintern.

Kraut für Kraut

Thymian

Im Beet braucht Thymian nichts außer einem trockenen Fuß. Im Topf kommt er an die Hauswand, eingewickelt und auf Füßen. Nicht schneiden: Die verholzten Triebe schützen die Pflanze, und ein Schnitt ins alte Holz treibt ohnehin nicht wieder aus. Einzelne Zweige kannst du den ganzen Winter über ernten, an frostfreien Tagen. Der Rückschnitt um ein Drittel kommt im April.

Salbei und Oregano

Beide wie Thymian. Salbei behält im Winter seine graugrünen Blätter und kann bei Kahlfrost an den Triebspitzen zurückfrieren; das wird im Frühjahr weggeschnitten. Oregano zieht teilweise ein. Die alten, trockenen Stängel bleiben bis März stehen, dann schneidest du sie bodennah ab, wenn unten die neuen Blätter kommen.

Rosmarin

Rosmarin ist das Kraut, bei dem sich die Lage entscheidet. Im Beet an einer geschützten Südwand übersteht er Winter bis etwa minus zehn Grad, robuste Sorten wie ‘Arp’ auch mehr. Im Topf kommt er bei angekündigten Nächten unter minus fünf Grad ins Quartier: hell, null bis zehn Grad, etwa ein kühles Treppenhaus, eine Garage mit Fenster oder ein ungeheizter Wintergarten. Alle zwei bis drei Wochen ein Schluck Wasser. Das Wohnzimmer bei zwanzig Grad überlebt er selten; er verliert die Nadeln oder bekommt Spinnmilben.

Minze

Minze ist vollständig winterhart, zieht im November ein und treibt im April aus den Ausläufern. Im Beet brauchst du nichts zu tun außer einer Laubdecke. Wer im Winter frische Minze ernten will, gräbt im Oktober eine Handvoll Ausläufer mit Wurzeln aus, setzt sie in einen Topf mit normaler Erde, gießt an und stellt ihn auf eine helle, kühle Fensterbank bei zwölf bis achtzehn Grad. Nach drei bis vier Wochen kommen neue Triebe, die du bis zum Frühjahr ernten kannst. Die Pflanze draußen bemerkt davon nichts.

Schnittlauch

Schnittlauch braucht Frost, um im Haus neu zu treiben. Grab deshalb im November oder Dezember, nach den ersten Frostnächten, einen Horst mit Ballen aus, teile ihn und topfe die Stücke ein. Auf einer hellen Fensterbank treiben sie nach zwei bis drei Wochen und liefern Schnittlauch bis Februar. Ohne diese Kälteperiode bleibt der Topf grün, aber er wächst nicht.

Petersilie

Petersilie ist zweijährig und in mittleren Lagen meist winterhart. Unter einem Vlies kannst du bis in den Januar ernten. Im zweiten Jahr blüht sie ab Mai und wird dann bitter; deshalb im Juli oder August neu säen, damit immer eine junge Pflanze im Beet steht.

Basilikum

Genoveser Basilikum ist einjährig und stirbt unter zehn Grad. Im Oktober schneidest du ein paar kräftige Triebspitzen ohne Blüten, entfernst die unteren Blätter und stellst sie ins Wasserglas. Nach zwei Wochen haben sie Wurzeln und kommen in kleine Töpfe auf die hellste Fensterbank. Mehrjährige Sorten wie das Afrikanische Basilikum überwintern ganz, hell bei fünfzehn bis zwanzig Grad.

Häufige Fehler

Im Herbst zurückgeschnitten. Thymian, Salbei, Rosmarin und Lavendel verlieren ihren Schutz und treiben weich nach, der Trieb erfriert. Schnitt im April.

Topf im Untersetzer. Das Wasser steht, die Wurzeln faulen. Untersetzer weg, Topf auf Füße.

Laub auf mediterrane Kräuter. Nässe an den Trieben, Grauschimmel. Laub nur unter Minze, Melisse und Schnittlauch.

Rosmarin ins warme Wohnzimmer. Nadelverlust und Spinnmilben. Kühl und hell.

Topfkräuter an sonnigen Frosttagen vergessen. Sie vertrocknen, weil der gefrorene Ballen kein Wasser nachliefert. An frostfreien Tagen prüfen und bei Bedarf einen Schluck gießen.

Schnittlauch ohne Frost eingetopft. Er treibt im Haus nicht. Erst nach den ersten Frostnächten ausgraben.

Regionale Unterschiede

In mittleren Lagen Süddeutschlands reicht für die winterharten Kräuter der Topfschutz; Rosmarin kommt im Topf meist Mitte November ins Quartier, im Beet ist er an einer geschützten Südwand eine Wette mit dem Winter. In milden Lagen am Rhein und in Weinbaugebieten überwintert Rosmarin oft ohne Schutz im Beet, dafür ist die Nässe dort das größere Problem. In Höhenlagen über 600 Metern gehören auch Salbei und Lavendel im Topf in ein kühles, helles Quartier, und im Beet schützt Fichtenreisig gegen die Wintersonne. Was im Oktober sonst noch zu tun ist, steht im Gartenjahr für den Oktober, und welche Kräuter in die Hausapotheke gehören, in der Übersicht Heilkräuter aus dem eigenen Garten.

Fazit

Die meisten Küchenkräuter sind winterhart. Sie sterben nicht am Frost, sondern an nassen Füßen, einem durchgefrorenen Topf oder einem Schnitt zur falschen Zeit. Mediterrane Kräuter bekommen einen trockenen Platz, Topfkräuter Füße und eine Jutejacke, Rosmarin im Topf ein kühles, helles Quartier. Geschnitten wird erst im April. Minze und Schnittlauch holst du dir für den Winter auf die Fensterbank.