Zuckermais

Zuckermais ist die Kultur, bei der der Unterschied zwischen Garten und Supermarkt am größten ist: Ein Kolben, der eine Stunde vor dem Essen geerntet wird, schmeckt süß wie Obst, weil sich der Zucker nach der Ernte binnen Stunden in Stärke verwandelt. Und er ist erstaunlich einfach, wenn man eine Regel beachtet: im Block säen, nicht in der Reihe.

Aussaat. Direkt ins Beet ab Mitte Mai, wenn der Boden fünfzehn Grad hat, bis Mitte Juni. Drei bis vier Zentimeter tief, vierzig mal vierzig Zentimeter Abstand, und zwar als Block von mindestens vier mal vier Pflanzen. Mais wird vom Wind bestäubt: Die männlichen Blüten sitzen oben, die weiblichen Fäden am Kolben, und in einer einzelnen Reihe fliegt der Pollen vorbei. Vorkultur ab Ende April in Töpfen bringt zwei Wochen Vorsprung und schützt vor Krähen; die Pflanzen kommen nach den Eisheiligen mit dem Ballen ins Beet, ohne die Wurzeln zu stören.

Pflege. Kompost vor der Saat, Brennnesseljauche im Juni, wenn die Pflanzen kniehoch sind, dann anhäufeln, das gibt Halt gegen Wind. Wasser braucht Mais vor allem während der Blüte im Juli und beim Kolbenfüllen im August: einmal wöchentlich gründlich, zwanzig Liter je Quadratmeter, sonst bleiben die Kolben lückig. Mulchen. Seitentriebe am Fuß bleiben stehen, sie schaden nicht.

Ernte. Etwa drei Wochen nach der Blüte, wenn die Fäden am Kolben braun und trocken sind und ein Korn beim Drücken mit dem Fingernagel milchig spritzt; klarer Saft heißt zu früh, teigig heißt zu spät. Den Kolben mit einer Drehung nach unten abbrechen. Zwei Kolben je Pflanze sind normal. Sofort verarbeiten oder kühlen. Nach der Ernte werden die Stängel gehäckselt und kompostiert, damit der Maiszünsler nicht überwintert.

Sorten. Frühe Sorten für mittlere Lagen: Golden Bantam als samenfester Klassiker, Damaun aus der Schweiz, Tramunt, Mezdi. Supersüße Hybriden wie Sweet Nugget sind süßer, brauchen aber Abstand zu anderem Mais, sonst werden sie mehlig. Popcornmais und Ziermais sind eigene Sorten und bleiben getrennt.

Mischkultur. Die Milpa der Maya funktioniert im Hausgarten: Mais als Stütze für Stangenbohnen, Kürbis als Bodendecker dazwischen. Auch Gurken, Buschbohnen, Kartoffeln, Salat im Schatten und Kapuzinerkresse am Rand. Nicht neben Sellerie, Roter Bete und Tomaten. Mais ist ein Starkzehrer und steht in der Fruchtfolge bei Kürbis und Kohl.

Quellen. Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG), Gartenakademie: Zuckermais im Hausgarten. Bundeszentrum für Ernährung (BZfE): Zuckermais – Warenkunde und Zubereitung.

Mischkultur: Wer passt daneben

Gute Nachbarn: StangenbohneKürbisGurkeBuschbohneKartoffelSalat (Kopf- und Pflücksalat)Kapuzinerkresse

Schlechte Nachbarn: Sellerie (Knollen- und Stangensellerie)Rote BeteTomate

Im Mischkultur-Planer prüfen

Häufige Probleme

Lückige Kolben mit wenigen Körnern

Schlechte Bestäubung, weil in einer Reihe gesät. Im Block von mindestens vier mal vier Pflanzen säen, bei Windstille die Pollen von Hand über die Fäden schütteln.

Krähen und Mäuse holen die Saat

Vorziehen in Töpfen oder Vlies über die Saat, bis die Pflanzen zehn Zentimeter hoch sind.

Maiszünsler (Bohrlöcher im Stängel, umknickende Pflanzen)

Raupen überwintern in Stängelresten. Stängel nach der Ernte häckseln und kompostieren, nicht stehen lassen.

Kolben werden mehlig und hart

Zu spät geerntet. Sobald die Fäden braun sind und ein Korn beim Drücken milchig spritzt.

Blasse, schwache Pflanzen

Kalter Boden oder Stickstoffmangel. Erst ab fünfzehn Grad säen, Kompost, Jauche im Juni.

In der Küche

Roh oder gekocht direkt nach der Ernte, gegrillt in der Hülle, als Maissalat, Suppe, Puffer; Körner abgeschnitten blanchiert einfrieren. Der Zucker wandelt sich nach der Ernte in Stunden zu Stärke: schnell essen.