Melone

Die Melone ist die Frucht, an der man in mittleren Lagen das Wetter ablesen kann: In einem heißen Sommer gibt es sie, in einem verregneten nicht. Wer ein Gewächshaus oder einen Folientunnel hat, hat sie fast jedes Jahr; wer an der Südwand mit schwarzem Vlies arbeitet, in guten Jahren. Der Aufwand lohnt sich, denn eine baumreife Zuckermelone aus dem eigenen Garten riecht schon von Weitem.

Aussaat. Ab Mitte April im Haus, einzeln in Töpfe, bei 25 bis 28 Grad, Kern flach auf die Seite gelegt. Melonen keimen in einer Woche und wachsen schnell, deshalb nicht früher; eine sechs Wochen alte Pflanze mit vier Blättern ist die richtige Größe zum Auspflanzen. Danach warm und hell halten, nie unter 15 Grad. Veredelte Jungpflanzen auf Kürbisunterlage aus der Gärtnerei sind wüchsiger und weniger anfällig für Bodenpilze, gerade im Gewächshaus.

Pflanzen. Nach den Eisheiligen, ab Mitte Mai, im Gewächshaus ab Anfang Mai, auf einen Hügel aus Kompost und Erde, ein Quadratmeter je Pflanze. Schwarzes Mulchvlies oder ein dunkler Mulch erwärmt den Boden, ein Vlies über der Pflanze schützt in kühlen Nächten. Im Freiland bewährt sich ein kleiner Folientunnel für die ersten vier Wochen. Melonen können auch am Spalier hochgezogen werden, dann hängen die Früchte in Netzen.

Pflege. Zuckermelonen tragen an den Seitentrieben: Der Haupttrieb wird nach dem fünften Blatt gekappt, die Seitentriebe nach dem dritten Blatt, dann kommen die Blüten. Je Pflanze drei bis vier Früchte zulassen, alle weiteren ausbrechen, und den Trieb zwei Blätter hinter jeder Frucht kappen. Wassermelonen wachsen ungeschnitten und tragen zwei bis drei Früchte. Gießen regelmäßig, am Fuß, morgens; ab der Reife weniger, sonst wird die Frucht wässrig. Ein Brett oder Stroh unter jede Frucht. Im Gewächshaus morgens mit dem Pinsel bestäuben, wenn Insekten fehlen.

Ernte. Ab August. Eine reife Zuckermelone duftet am Stielansatz süß, die Frucht löst sich mit leichtem Druck vom Stiel, und das Blatt am Fruchtstiel vergilbt. Wassermelonen sind reif, wenn die Ranke am Fruchtstiel vertrocknet ist, die Auflagestelle gelb ist und sie beim Klopfen dumpf klingen. Zuckermelonen reifen nicht nach, also lieber einen Tag länger warten.

Sorten. Für mittlere Lagen frühe, kleinfrüchtige Sorten: Zuckermelonen Charentais, Petit Gris de Rennes, Minnesota Midget; Wassermelonen Sugar Baby, Mini Love, Blacktail Mountain, die auch kühle Nächte wegstecken. Honigmelonen brauchen einen längeren Sommer als wir haben.

Mischkultur. Zuckermais als Windschutz und Halbschatten am Nachmittag, Buschbohnen, Kapuzinerkresse und Ringelblumen am Rand, Salat in der Anfangszeit zwischen den Hügeln. Nicht neben Gurken, Kürbis und Zucchini, die dieselben Krankheiten teilen und die Bestäubung stören, nicht neben Kartoffeln. Vier Jahre Pause für Kürbisgewächse auf derselben Fläche.

Quellen. Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG), Gartenakademie: Melonen im Hausgarten. Bundeszentrum für Ernährung (BZfE): Melonen – Warenkunde.

Mischkultur: Wer passt daneben

Gute Nachbarn: ZuckermaisBuschbohneKapuzinerkresseRingelblumeSalat (Kopf- und Pflücksalat)

Schlechte Nachbarn: GurkeKürbisZucchiniKartoffel

Im Mischkultur-Planer prüfen

Häufige Probleme

Blüten, aber keine Früchte

Fehlende Bestäubung im Gewächshaus oder Kälte. Lüften für Insekten, morgens mit dem Pinsel bestäuben, Vlies in kühlen Nächten.

Früchte bleiben klein und fad

Zu viele Früchte, zu wenig Wärme. Auf drei bis vier Früchte je Pflanze begrenzen, Rest ausbrechen, Trieb nach der Frucht kürzen.

Echter Mehltau ab August

Weißer Belag bei trockener Hitze. Befallene Blätter entfernen, Abstand, resistente Sorten; die Ernte ist meist schon durch.

Fäulnis an der Unterseite

Frucht liegt auf nasser Erde. Brett, Stroh oder Ziegel unter jede Frucht.

Pflanze welkt plötzlich (Fusarium)

Bodenpilz. Vier Jahre Pause für Kürbisgewächse, veredelte Pflanzen auf Kürbisunterlage.

In der Küche

Frisch, gekühlt, mit Schinken, als Salat mit Feta und Minze, als Sorbet, Wassermelone mit Limette. Reife Melonen halten eine Woche kühl; Wassermelone nach dem Anschneiden im Kühlschrank drei Tage.