Benjeshecke anlegen: Aus Astschnitt wird eine Hecke, die sich selbst pflanzt

Jeden Februar nach dem Obstbaumschnitt und jeden Oktober nach dem Heckenschnitt liegt in vielen Gärten ein Haufen Äste, der zum Wertstoffhof gefahren wird. Zwei Anhängerladungen, zwei Nachmittage, und das Holz ist weg. Wer ihn stattdessen an der Grundstücksgrenze zwischen zwei Reihen Pfähle schichtet, hat nach wenigen Jahren eine Hecke: erst aus Totholz, dann aus Holunder, Hartriegel und Brombeere, die niemand gepflanzt hat. Sie kostet nichts außer den Pfählen.

Das Prinzip, das Hermann Benjes beschrieben hat

Die Benjeshecke ist nach dem Naturschützer Hermann Benjes benannt, der sie in den 1980er Jahren als Methode beschrieb, Landschaften ohne Pflanzung zu vernetzen. Das Prinzip ist einfach und funktioniert überall, wo Vögel sind.

Du schichtest Äste locker zwischen Pfähle. Vögel setzen sich darauf, weil sie Deckung suchen, und Vögel, die Beeren gefressen haben, scheiden Samen aus. Die Samen fallen in das geschützte, feuchte, humusreiche Innere des Haufens, wo kein Rasenmäher und keine Sense hinkommt, wo Schatten und Feuchtigkeit sie keimen lassen und das Totholz die Sämlinge vor Frost, Sonne und Rehen schützt. Nach zwei bis drei Jahren wachsen die ersten Sträucher aus dem Haufen, nach fünf Jahren steht eine lebende Hecke. Sie besteht aus genau den Arten, die am Standort wachsen, weil die Vögel sie aus der Umgebung geholt haben: standortgerecht, ohne dass jemand eine Pflanze gekauft hat.

Nebenbei ist die Hecke vom ersten Tag an Lebensraum. Zaunkönig, Heckenbraunelle und Rotkehlchen brüten im Geäst, Igel, Erdkröte und Spitzmaus wohnen unten, Laufkäfer und Hunderte Insektenarten leben im verrottenden Holz. Was eine solche Struktur im Garten sonst noch bewirkt, steht im Beitrag über das Nicht-Aufräumen im Herbst.

Die Maße

Für die Hecke in einem Hausgarten haben sich diese Maße bewährt:

Wer Material aus einer einzigen Heckenschnittaktion hat, baut zwei, drei Meter und verlängert im nächsten Jahr. Die Hecke darf geschwungen sein, sie darf einen Hügel als Windschutz umfassen oder als Bogen einen Sitzplatz einrahmen. An der Nordseite eines Sandariums oder einer Wildblumenwiese ist sie das Rückgrat der Ecke.

Material: Fast alles geht

Ast- und Strauchschnitt jeder Art: Obstbaumschnitt, Heckenschnitt, Haselruten, Weidenzweige, Brombeerranken getrocknet, Staudenstängel, Nadelholz in Anteilen, sogar die gefällte Thuja. Dicke Stammstücke unten als Gerüst, mittlere Äste in der Mitte, feines Reisig oben. Laub, Rasenschnitt und Häckselgut zwischendurch beschleunigen die Humusbildung im Inneren. Was nicht hinein darf: krankes Holz mit Feuerbrand, Monilia oder Obstbaumkrebs, frische Efeu- und Brombeerranken, die wurzeln, und behandeltes Holz.

Die Pfähle sind in der Regel der einzige Posten, der gekauft werden muss, wenn kein Robinienholz oder keine Eichenpfähle vorhanden sind. Unbehandelt und dauerhaft: Robinie hält fünfzehn Jahre, Eiche und Lärche zehn, Kastanie ebenso. Kiefer und behandeltes Holz fallen aus. Nach zehn Jahren hat die Hecke ihr eigenes Gerüst aus lebenden Sträuchern und braucht keine Pfähle mehr.

Beschleunigen

Wer nicht fünf Jahre warten will, hilft nach. Im Herbst werden Hagebutten, Holunderbeeren, Schlehen, Weißdorn- und Hartriegelfrüchte in die Hecke gestreut, so wie es die Vögel tun würden; die Früchte der Hundsrose und des Holunders sind dabei die zuverlässigsten Keimer. Noch schneller geht es mit zwei bis drei wurzelnackten heimischen Sträuchern je zehn Meter, die im Herbst in Lücken gepflanzt werden: Hundsrose, Hasel, Holunder, Kornelkirsche, Pfaffenhütchen, Roter Hartriegel, Schlehe. Im Schutz des Totholzes wachsen sie doppelt so schnell wie frei stehend, weil der Boden feucht bleibt und Rehe nicht herankommen.

Was von selbst kommt, ist meist Holunder, Brombeere, Hartriegel, Hagebutte und Weißdorn, dazu Brennnessel und Giersch im Fuß, die den Boden decken. Was man nicht will, Ahornsämlinge oder Robinienausläufer, zieht man im ersten Jahr heraus.

Die Hecke als Dauerlösung für Schnittgut

Der Grund, warum die Benjeshecke in jeden Garten mit Bäumen und Hecken gehört, ist nicht nur der Lebensraum. Sie löst ein Dauerproblem: Wohin mit dem Schnitt? Jeder Obstbaum, jede Hecke, jeder Strauch liefert jedes Jahr Material, das bisher gehäckselt, weggefahren oder verbrannt wurde. Die Benjeshecke nimmt es auf, für immer, weil sie jedes Jahr sackt. Dickes unten, feines oben, im Februar und im Oktober, und der Anhänger bleibt in der Garage. Was vom Heckenschnitt im Februar anfällt, wandert also von der lebenden Hecke in die Totholzhecke, und daraus wird wieder eine lebende.

Neben der Hecke lohnt sich ein sonniger Steinhaufen und ein Sandarium; zusammen sind sie die Ecke, in der der Naturgarten anfängt. Wie die Teile zusammengehören, steht in der Übersicht Naturgarten anlegen.

Häufige Fehler

Gepresst statt geworfen. Keine Hohlräume, kein Lebensraum, schnelle Verrottung. Locker.

Nur Reisig. Sackt auf einen flachen Haufen. Dicke Äste unten.

Kiefernpfähle oder behandelte Pfähle. Faulen oder geben Chemie ab. Robinie, Eiche, Lärche.

Direkt an der Grenze. Nachbarrecht und Ärger. Ein Meter Abstand, Nachbarn einbeziehen.

Krankes Holz eingebaut. Feuerbrand und Monilia verbreiten sich. Biotonne.

Nie nachgelegt. Nach drei Jahren ist die Hecke flach. Jeder Schnitt kommt hinein.

Im Mai umgebaut. Brütende Vögel gestört. Umbauen nur zwischen Oktober und Februar.

Regionale Unterschiede

In waldreichen, feuchten Regionen keimt die Hecke schneller und dichter, weil mehr Samen aus der Umgebung kommen; dort reicht das Warten. In offenen, trockenen Agrarlandschaften, etwa in trockenen Ackerbaugebieten Süd- und Ostdeutschlands, fehlen oft die Mutterpflanzen in der Nähe, und das Einstreuen von Früchten oder das Pflanzen einzelner Sträucher beschleunigt deutlich. In Höhenlagen wird die Hecke etwas breiter und dichter geschichtet, damit sie Schneelast trägt. Was im Februar sonst ansteht, steht im Gartenjahr für den Februar.

Fazit

Zwei Reihen Pfähle, Äste locker dazwischen, dickes unten, feines oben, jedes Jahr nachlegen: Die Benjeshecke kostet einen Nachmittag und ein paar Pfähle, löst das Schnittgutproblem für immer und wird in fünf Jahren zu einer Hecke, die sich selbst gepflanzt hat.

Schritt für Schritt

1. 

   Material sammeln und Verlauf festlegen

   Sammle den Ast- und Strauchschnitt aus Hecken-, Obstbaum- und Gehölzschnitt an der Stelle, an der die Hecke entstehen soll: an der Grundstücksgrenze, als Sichtschutz, als Windschutz nach Norden oder als Abgrenzung zwischen Nutzgarten und Wiese. Zwei Kubikmeter je Meter klingt viel, sackt aber schnell. Stecke den Verlauf mit Schnur ab; er darf geschwungen sein. Mindestens ein Meter Abstand zum Nachbarzaun.

2. 

   Pfähle setzen

   Schlage zwei Reihen Pfähle in den Boden, die Reihen achtzig bis hundert Zentimeter voneinander entfernt, die Pfähle innerhalb der Reihe alle ein bis zwei Meter, jeweils vierzig bis fünfzig Zentimeter tief. Unbehandeltes, dauerhaftes Holz wie Robinie, Eiche oder Lärche hält zehn Jahre und mehr; danach hat die Hecke ihr eigenes Gerüst. Pfähle gegenüberliegend versetzt setzen, das hält die Schichtung stabiler. Höhe über dem Boden etwa ein Meter.

3. 

   Dicke Äste als unterste Schicht

   Lege die dicksten Äste und Stammstücke als unterste Lage längs zwischen die Pfähle, locker, mit großen Hohlräumen. Diese Schicht ist die Grundstruktur: Sie hält die Hecke vom Boden ab, bietet Igel, Erdkröte und Spitzmaus Quartiere und verrottet am langsamsten. Äste nicht pressen, nicht stapeln wie Brennholz, sondern werfen und liegen lassen.

4. 

   Feineres Reisig nach oben schichten

   Auf die dicken Äste kommen mittlere Äste, darauf das feine Reisig, immer längs zur Hecke und locker. Nach oben hin wird das Material feiner, die Hohlräume kleiner. Zwischendurch etwas Laub oder Rasenschnitt einzustreuen beschleunigt die Humusbildung im Inneren. Die Hecke darf bei fertiger Schichtung höher sein als die Pfähle, sie sackt in den ersten Monaten um ein Drittel.

5. 

   Samen einstreuen oder Sträucher pflanzen

   Wer die Entwicklung beschleunigen will, streut im Herbst Hagebutten, Holunderbeeren, Schlehen, Weißdorn- und Hartriegelfrüchte in die Hecke, so wie es die Vögel tun würden. Noch schneller geht es mit zwei bis drei wurzelnackten heimischen Sträuchern je zehn Meter, die im Herbst in Lücken der Hecke gepflanzt werden: Hundsrose, Hasel, Holunder, Kornelkirsche, Pfaffenhütchen. Sie wachsen im Schutz des Totholzes doppelt so schnell wie frei stehend.

6. 

   Fertig, und jedes Jahr nachlegen

   Nach einem Nachmittag steht eine Totholzhecke von einem Meter Höhe. Sie sackt in den ersten Monaten deutlich zusammen, das ist gewollt. Ab jetzt hat jeder Baum- und Heckenschnitt einen Platz: Im Februar nach dem Obstbaumschnitt und im Herbst wird nachgelegt, immer dickes unten, feines oben. Nach zwei bis drei Jahren keimen die ersten Sämlinge im Inneren, nach fünf Jahren steht eine lebende Hecke, deren Totholzkern weiter bewohnt bleibt.

Was oft schiefgeht

• Zu dicht gepackt: keine Hohlräume, kein Lebensraum, schneller verrottet. Locker werfen, nicht stapeln.
• Nur feines Reisig: sackt in einem Jahr auf zwanzig Zentimeter zusammen. Dicke Äste unten sind das Gerüst.
• Behandelte Pfähle oder Kiefer: faulen in drei Jahren oder geben Chemie ab. Robinie, Eiche, Lärche, Kastanie.
• Direkt am Nachbarzaun: Ärger und Nachbarrecht. Mindestabstand einhalten, Nachbarn einbeziehen.
• Nicht nachgelegt: Nach drei Jahren ist die Hecke ein flacher Haufen. Jeder Schnitt kommt hinein.
• Im Sommer zwischen März und September komplett umgeschichtet: brütende Vögel gestört. Nachlegen ja, umbauen nein.

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